Die bewährte Streaming-Einheit des CocktailAudio N25 wurde beim N25 AMP um einen smarten Digitalverstärker erweitert. Genügt das für eine HiFi-Komplettlösung erster Güte?
Alleskönner oder was?
Ende 2020 hatten wir den CocktailAudio N25 Netzwerk-Streamer im Test vorgestellt und ihm eine ausgezeichnete Performance attestiert (▶ hier geht’s zum Test). Nun hat das koreanische HiFi-Unternehmen CocktailAudio mit dem Fokus auf Streaminggeräte dem N25 einen Verstärker spendiert und daraus eine zeitgemäße All-In-One Lösung gezaubert. Klar, dass wir dem Upgrade des beliebten Streamers – nun genannt CocktailAudio N25 AMP – nun auch im Test auf den Zahn fühlen wollen.
Schon beim Auspacken des silbrigen Zauberkastens von CocktailAudio fällt uns die Leichtigkeit des Gerätes auf. Mit seinen 4 Kilogramm Gewicht und gerade einmal sieben Zentimeter Höhe tritt er geradewegs minimalistisch-kompakt auf. Das stringente, klare Design beschert uns ein überschaubar großes Display an der Frontseite, das durch zwei große Drehregler eingefasst wird, die zumindest den Look des Streaming-Amps dezent auf Retro trimmen. Rechtsseitig des Displays zieren zehn zusätzliche Druckknöpfe die Front.
Links gibt es einen Standby-Knopf sowie einen USB-Eingang. Das alles dient einer intuitiven Bedienung der Audio-Einheit, denn die mitunter recht komplexe Menüführung lässt sich – neben der im Lieferumfang enthaltenen Fernbedienung – auch über die haptisch ansprechenden Druckknöpfe besorgen. Aber CocktailAudio wäre nicht CocktailAudio, wenn den Nutzern nicht zusätzlich die kostenlose Music X Neo App zur Verfügung stehen würde, mit der sich die Menüführung auf dem Handy oder Tablet smarter, übersichtlicher und nicht zuletzt zeitgemäßer gestaltet.
Let’s get started
Um das Gerät in Betrieb zu nehmen, braucht es in der unaufgeregtesten Variante lediglich zwei Boxenkabel, die ohne viel Aufwand in die vergoldeten, sowohl schraubbaren als auch bananentauglichen Lautsprecheranschlüsse gepasst werden. Die Endstufe des CocktailAudio N25 AMP versorgt jeden angeschlossenen Lautsprecher mit immerhin 75 Watt Leistung bei einer Impedanz von 8 Ohm – für unsere HiFi-Testlautsprecher (Triangle 40th Anniversary Edition) sollte das Ausreichen.
Anschließend montieren wir mit wenigen Handgriffen die bidirektionale Bluetooth-Antenne an die Rückseite des Gerätes. An Bluetooth-Codecs unterstützt der N25 AMP nicht nur SBC und AAC, sondern auch aptX, aptX LL und aptX HD. Dank aptX in all seinen Varianten sind auch hochauflösende Musikübertragungen ohne wahrnehmbare Latenz möglich.
Doch kommen wir zurück zu den Ein- und Ausgängen des N25 AMP auf dessen Rückseite. Geboten werden neben einem USB Class Audio 2.0 Ein- und Ausgang, mit dem sich auf Wunsch ein externer USB-DAC connecten lässt, ein HDMI-ARC Eingang sowie ein HDMI-Ausgang. Das finden wir sehr praktisch. Für alle, denen das oben erwähnte, 4,6 Zoll Display mit einer Auflösung von 800 x 320 Pixel vielleicht doch ein bisschen zu klein ist, um es von der Couch aus zu entziffern, sei in diesem Sinne die Steuerung über den TV-Screen empfohlen.
Des Weiteren gibt es hochwertige Analogausgänge (Cinch), sowie digitale Ein- und Ausgänge (1x Koaxial & 1x Toslink). Zwei USB-3 Anschlüsse sowie ein LAN-Anschluss verweisen auf maximale Komponentenkompatibilität.
Zurück in die Zukunft
Wem das gute, alte LAN-Kabel allerdings zu retro ist, der muss sich den nicht im Lieferumfang enthaltenen WLAN-USB-Dongle nachbestellen, was wir jetzt nicht so wahnsinnig benutzerfreundlich finden. Und wenn wir gerade schon am Meckern sind: Ein QuickStart-Guide ist im Lieferumfang ebenfalls nicht inbegriffen. Das spart zwar Papier und schon die Umwelt, aber die 134 Seiten starke PDF-Datei in deutscher Sprache hätte wenigstens mit einer interaktiven Menüführung versehen werden können. Doch nun genug der Kritik, gehen wir frisch und unvoreingenommen ans Werk.
First things first
Nach dem Starten des Gerätes betrachten wir gute 30 Sekunden eine verspielte Grafik im Display. Nach kurzer, jedoch intensiver Wartezeit kann es auch schon losgehen. Der Smart-Wizard-Setup orchestriert die Ersteinrichtung des Gerätes und führt uns mit wenigen Klicks zielsicher ins Hauptmenü. Jetzt gilt es eigentlich nur noch, sich via Passwort und Zugangsdaten im gewünschten Streamingdienst einzuloggen und das Hörvergnügen kann beginnen.
Moderner und zeitgemäßer Streamingverstärker
Wie schon beim Vorgängermodell steht beim CocktailAudio N25 AMP der Player für das zeitgemäße Streaming-Angebot an Musik ganz klar im Vordergrund. Musik abspielen ist also Kernkompetenz. Doch das ist bei weitem nicht das einzige Feature, welches der N25 Amp mit in die Ehe bringt. Zahlreiche smarte sowie praktische Funktionen wie: Group-Play, UKW und DAB+ Radio ergänzen das recht breite Portfolio des audiophilen Alleskönners.
Sogar das Rippen und Abspielen von Tonträgern, die über ein externes Laufwerk eingelesen werden können, ist für den N25 AMP von CocktailAudio kein Problem. Wie es sich für das Internetzeitalter gehört, wird beim Einlesen der gerippten Daten die Trackinformation mit der „Gracenote-Datenbank“ im Web abgeglichen. Das Musik-Archiv wird so automatisiert mit relevanten Metadaten über Künstler, Genre usw. versorgt.
Das kinderleichte Einbinden von Massenspeichern sowie das Editieren und Archivieren einer schier unbegrenzten Anzahl von Titeln im eigenen Musikarchiv wollen wir ebenfalls lobend erwähnen. Sogar das Mitschneiden des Lieblingspodcasts im digitalen Radioäther ist mit dem N25 AMP ohne viel Aufwand und in Top-Soundqualität möglich. Das ist sicher ein Schmankerl für den ein oder anderen Nostalgiker, der mit diesem Hightech-Gerät wie früher als Teenager seine Lieblingssendung im Radio mitschneiden kann.
Schreiten wir aber nun mutig zur Tat und bedienen uns unseres TIDAL HiFi Plus-Accounts, um die Klangqualitäten des Alleskönners auszuloten.
Hörtest mit „Rumors“
Der erste Titel, den wir aus dem breiten Angebot herausfischen, ist Fleetwood Macs „Dreams“. Der Song eignet sich aufgrund des sowohl klassischen als auch komplexen Soundbildes für unseren ersten Test besonders gut. Dabei erklingt er in brillanter Sound-Qualität über die edlen 3-Wege-Lautsprecher von Triangle. Drums und Bass sind in räumlicher Präzision sauber voneinander getrennt. Strom-Gitarre und Fender Rhodes verzaubern uns definiert und voluminös in den höheren und mittleren Registern. In der Mitte des Mixes sitzt die hypnotische Stimme von Stevie Nicks.
Wir lauschen einem Traum von einem Song, der durch den Cocktail AudioN25 Amp in klarerer High-Fidelity optimal abgebildet wird. Dieses Kunststück gelingt dem Boliden mit einer Abtastrate bei Spitzenwerten von 384 kHz bei 32 Bit für PCM-Signale und DSD 256-Unterstützung. Der N25 Streaming-Verstärker von CocktailAudio hat also ausgezeichnete Wandler, welche die aktuellen Standards der Konkurrenz teils übertreffen. Der leistungsstarke 10-Band-Equalizer unterstützt mit wohltradierten Presets das respektable Audioerlebnis. Dank ihm passen wir den Klang unseren Vorlieben, der Raumakustik und nicht zuletzt unseren Hörgewohnheiten problemlos an.
Auch Heimkino- und TV-geeignet
Doch der CocktailAudio N25 Streaming-Amp kann darüber hinaus auch Heimkino. Über den HDMI (ARC)-Anschluss sind TV-Geräte im Handumdrehen mit dem HiFi-Alleskönner verbunden. Wer den Sound besonders voluminös und basslastig mag, kann zusätzlich einen Subwoofer einbinden. Auch das ist für den N25 Amp kein Problem. Wir verzichten derweil auf dieses Feature.
Zu Testzwecken schauen wir ein bisschen ZDF-History mit Guido Knopp, der mit gewohnter Begeisterung fürs Unwesentliche die Schrecknisse Deutscher Geschichte aufbereitet. Neben der gesteigerten Sprachverständlichkeit konstatieren wir eine allgemeine Aufwertung des Gehörten. Der Sound klingt sofort dichter, voluminöser und in Relation zu den verwendeten Schallwandlern präziser und edler als mit der Standardausführung unseres TV-Gerätes. Zudem wird das Stereo-Panorama vom CocktailAudio N25 Amp optimal übersetzt.
Hörraum wird zum Dancefloor
Drehen wir zum Abschluss unseres Performance-Test noch ein bisschen am Pegel und gönnen uns mit Faithless’ „Insomnia“ eine satte Dosis 90er-Jahre Clubfeeling. Auch hier werden wir nicht enttäuscht. Gerade mit höheren Lautstärkepegeln scheint sich der CocktailAudio N25 Amp sogar noch ein stückweit wohler zu fühlen – ganz im Stil eines klassischen Röhrenamps aus der guten alten Zeit – so zumindest unser subjektiver Höreindruck.
Hymnische Synthies, stampfende 808-Bässe sowie gläserne Snares „ballern“ uns unvermittelt im Testlabor um die Ohren. Eine herrlich präsente Hi-Hat dirigiert den Rhythmus, ohne dabei aufdringlich zu werden und über allem schweben immer wieder die tiefen, ikonischen Lyrics vom leider kürzlichen verstorbenen Maxi Jazz – „I can’t get no sleep“.
Jede Komponente des Klangbildes – und sei es auch nur eine Nuance – ist hier im Überfluss vorhanden, ohne überbetont zu werden. Alles klingt wunderbar aufgeräumt, räumlich präsent und klanglich recht edel. Streaming-Herz was willst du mehr? ■ Text: Patrice Lipeb, Thomas Kirsche
CocktailAudio N25 AMP – Preis und Verfügbarkeit
Den CocktailAudio N25 AMP HiFi Streamer mit Verstärker gibt es zum Preis von 1.199 Euro (UVP) im Fachhandel zu kaufen.
Webseite: www.cocktailaudio.de/n25amp
Anmerkung: Dieser Testbericht erschien zuerst in AUDIO TEST Ausgabe 07/2022
▶ Lesen Sie hier: Test: CocktailAudio N25 Netzwerkplayer / Streamer – Der neue Nucleus
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Bildquellen:
- CocktailAudio N25 Amp: Auerbach Verlag